Richard Garriott recuperará los derechos de la saga Ultima en 2027

Richard Garriott recuperará oficialmente los derechos de la saga Ultima en 2027 tras 35 años en manos de Electronic Arts. El veterano diseñador activó este trámite legal el pasado mes de abril de 2026, amparándose en la legislación estadounidense sobre propiedad intelectual para retomar el control absoluto sobre su obra más influyente.

El movimiento no requiere ningún desembolso económico por parte de Garriott. La maniobra se fundamenta en la Sección 203 de la Ley de Derechos de Autor de Estados Unidos, un resquicio legal que permite a los creadores originales revocar transferencias y cesiones comerciales una vez transcurridas tres décadas y media desde la firma del acuerdo.

Un vacío legal de 35 años que deja a EA sin la franquicia

Garriott vendió su estudio, Origin Systems, junto a la franquicia Ultima a Electronic Arts en 1992 por 30 millones de dólares. Según explicó el propio creativo en declaraciones recogidas por VGC, la normativa norteamericana contempla una vía de escape inusual: "Vendí Origin a Electronic Arts en 1992 y existe una ley de derechos de autor realmente extraña en Estados Unidos que dice que si eres el titular original y cedes o vendes la licencia a cualquier editor u otra entidad, pasados 35 años puedes recuperarla sin más".

Al ejecutar esta cláusula mediante una notificación formal enviada en abril de 2026, los derechos revertirán de forma automática al creativo el año que viene. La ley ampara a los autores frente a contratos históricos, lo que permite que una de las propiedades intelectuales más determinantes del rol clásico para PC regrese a su autor original sin pagar penalizaciones ni compensaciones a Electronic Arts.

Negociaciones abiertas y planes para relanzamientos o secuelas

A pesar de la notificación de rescisión, las relaciones entre ambas partes no se han roto. Garriott y Electronic Arts mantienen conversaciones activas para explorar posibles colaboraciones conjuntas antes de que se consume la reversión total de los derechos en 2027, aunque los detalles exactos sobre qué proyectos debaten permanecen bajo estricta reserva.

El creativo tiene claras las opciones que se abren en su horizonte. "Ya lo resolveremos, pero la recupero oficialmente en 2027. Tengo casi un año para averiguar qué significa eso. Como mínimo, implica que podría relanzar los primeros Ultima, pero también significa que podría continuarlos con secuelas", declaró Garriott.

La larga travesía en el dique seco de Electronic Arts

La trayectoria de Ultima bajo el paraguas de Electronic Arts terminó de torcerse hace más de dos décadas. Tras el accidentado lanzamiento de Ultima IX en 1999, que marcó la última entrega principal de la saga, la multinacional canceló todos los proyectos en desarrollo dentro de Origin Systems en el año 2000. Esa oleada de cancelaciones provocó la salida inmediata de Garriott de la compañía.

Desde entonces, el editor intentó rentabilizar la marca reconvirtiéndola al modelo gratuito sin éxito. Los dos intentos bajo el formato free-to-play pasaron con más pena que gloria, culminando con el cierre prematuro de Ultima Forever en 2013 tras un año de vida. Con la reversión fijada para 2027, Garriott dispondrá de vía libre para reeditar el catálogo clásico o buscar nuevos socios editoriales que financien una décima entrega.